Ионический ордер — один из трёх древнегреческих архитектурных ордеров. От более раннего дорического ордера отличается большей лёгкостью пропорций. Характерной чертой ионического ордера является Капитель, которая дополнена двумя симметрично расположенными завитками — волютами.

Ионийцы — одно из трёх племен, наряду с дорянами и ахейцами населявших Древнюю Грецию. По преданию, ионяне — арийское племя, пришедшее с Востока, из Индии или с Иранского нагорья. В древнейших Элевсинских мистериях ионическое, женственное, пластичное начало противопоставлялось активному, мужскому, фаллическому. В XIII—XII веках до н. э. под натиском вторгшихся с севера дорян, племена ионийцев переселились в Ионию на северо-западном побережье Малой Азии у Эгейского моря. Ионический ордер сложился в середине VI века до н. э. и распространился по территории Древней Греции в V веке до н. э.. Первым из больших ионических храмов был храм Геры на Самосе, построенный приблизительно в 570—560 годах до н. э. архитектором Роикосом и вскоре разрушенный в результате землетрясения. Наиболее выразительным представителем ионического ордера стал храм Артемиды Эфесской, признанный одним из «Семи чудес света».

В сравнении с суровым дорийским стилем ионийский характеризуется мягкостью, живописностью, эмоциональностью, утончённостью, обилием мелких декоративных деталей. По определению Витрувия отражает «грациозность женщины». Ранняя архитектура ионян, как и у других племён, была деревянной, но была связана с традициями персидской культуры. Если доряне на своих исконных землях имели дело с крупным строительным лесом, то в Малой Азии произрастали тонкоствольные породы. Для ионийского стиля типичны высокие тонкие колонны с профилированной базой и своеобразной капителью, имеющей пояс иоников — ряд ов (лат. ovum — яйцо), яйцеобразных форм, заострённых книзу и срезанных наверху, чередующихся со стрельчатыми элементами, а также завитки — волюты, по-гречески: гелика, или хелика (итал. volutа, греч. helix, helika — «завиток»). Пояс иоников в ионическом ордере украшает и другие архитектурные детали: фриз, карниз, «полочку», или тонкую абаку, ионической капители, образуя профиль S-образного изгиба, называемый ионическим киматием (от греч. kyma — волна).

Прототипы ионийской капители с двумя симметричными завитками существовали задолго до появления ионического ордера — их можно видеть на хеттских и ассирийских рельефах, в скальных гробницах Ликии. В этих прототипах, согласно теории О. Шуази, как и в сходных формах египетской архитектуры, капитель — подбалка с загнутыми концами, а ряд дентикул (зубчиков) повторяет форму торцов плотно уложенных брусьев перекрытия. Ближайшей аналогией изящной ионийской капители является эолийская, но эти капители имеют и существенные различия. Эолийская, азиатского происхождения, скорее, возникла от подражания расщеплённому стволу дерева и напоминает восточный цветок. Она хороша для завершения столба, мачты. Ионийская, с такими же завитками, или торносами (греч. tornos — циркуль), прообразами которых называют раковину улитки, рог, или бутон, — конструктивнее, она демонстрирует типично эллинский способ мышления: тектоническое переосмысление природных форм.